憨山德清的母子之情
明嘉靖二十五年(1546)初春的一个清晨，全椒县(今仍属安徽)一个蔡姓人的家里，一个男婴降生了。这个男婴，就是后来被名为明末四大高僧之一的憨山德清。
德清的母亲是一个观音的信仰者，据说她着胎的时候，梦见观世音菩萨手中抱了一个孩子向她走来，母亲说，这孩子是谁家的，真可爱啊。菩萨就说，你喜欢他吗，那就送给你吧。就这样，憨山德清来到了这个世上。
正如中国儒家的一个大德所说：天降大任于斯人也，必将苦其心志，劳其筋骨。德清一生下来就是多病之躯，母亲便把他抱到家中供设的观音像前祈祷说，愿我儿健康长大，日后我让他出家为僧，住持正法。果然，几天后这孩子病就好了。等他稍长大后，母亲就将他送到邻村的一座寺庙里，随寺里的师父学经。
五岁的时候，他的一个婶婶生了个孩子，德清问他的母亲，小弟弟是从哪里来的？母亲说，从你婶婶的肚子里来。德清似乎并不满足这样的回答，又问：肚子里的孩子又从哪里来呢？不久，他的一个叔父死了。看着那个疼爱他的叔父躺在尸榻上，德清问母亲：他怎么了啊？母亲说，死了。德清又问，死是到哪里呢？母亲说，死就是什么也没有了，还能去哪里？从此，关于生，关于死，就开始在幼小的德清心里打下了一个又一个问号。
九岁的时候，母亲送德清去隔河的一个私塾念书，严厉的母亲规定儿子必须一个月才能回家一次。由于思念母亲，德清每次回家时总不愿再去那个地方。这一天，德清又要与母亲分别，眼看船就要开了，德清却怎么也不肯上那渡船。母亲一气之下就要将他扔到河里，母亲说，这样不才的儿子弃之不惜，幸好被路过此地的祖母拦下了。事后祖母因这事与母亲发生争执，母亲说，我哪真会扔他到河里，不过吓唬吓唬他，必须让他断了恋母之情，才能使他认真读书。以后德清每次出门，母亲依然送他，待送到河边，母亲立即掉头，决不看他。
到了十多岁的时候，德清忽然对读书又厌烦起来。有一天他问母亲，读书是为了什么？母亲说，为了做官。做官又为了什么？做更大的官。更大的官是什么官？宰相。做了宰相又还怎样呢？做了宰相也就罢了。德清说，原来做了宰相也就是一个罢了，不如现在就罢了。母亲听儿子这样一说，就有些生气，母亲说：那你就去做一个挂搭僧去吧。德清好奇了，问：何为挂搭僧？母亲就告诉他，挂搭僧就是佛的子孙，云游四海，一钵千家饭。德清立即兴奋起来，说：我将来就做佛的子孙，就去云游四海，一钵千家饭。母亲听了非但没有生气，反而说，好志向，就怕你做不好这样的挂搭僧。德清问怎样才能做好挂搭僧，母亲说，佛的言教八万四千法门，没有好的学问谁也无法入门。从那以后，德清的学习再也不用母亲担心了。
金陵报恩寺住持西林和尚是一位有名的学问僧，不仅佛法高深，而且文章盖世。有一天德清就向父母提出，想去报恩寺跟西林师父学习。这就意味着，德清将要去做和尚，当即遭到父亲的反对。但母亲却说：既然他对出家成佛这样热衷，做父母的没有理由不支持他。第二天，母亲一直把他送到寺里。就像以往任何时候他出门一样，母亲简单地说了一句离别的话，然后毅然掉头，一直往前走去，显出一副毫不留恋的样子。
西林和尚一见到德清，就对他格外喜爱，于是也就对他特别器重。正好当时禅宗巨匠无极大师在寺里开讲《法华经》，德清只听了一遍，就全懂了。有位同学说他听得云里雾里，德清就把自己的体会原原本本地告诉了他。无极大师正好路此，听到德清的讲解，惊讶地说，这孩子真是大法器啊。无极大师对西林和尚说，千万不要耽误了这个年轻人，他将来必是佛门的栋梁。
西林和尚是一个以儒入佛的高僧。他觉得，儒是入世的途径，佛是出世的根本。一个人须先习得入世的途径，方能知道出世的根本。于是，他先教德清儒家的经典《四书》、《五经》、《左传》、《战国策》以及唐诗宋词等。由于德清自幼受到母亲良好的教育，再加上天性聪慧，今又遇到这样不可多得的老师，德清在儒教上进步神速，在同学中间很快就出类拔萃，成为一名少年老成的学生。
这一年，德清的许多同学都准备去应试科举，有人说，凭德清的学问，考个举子不在话下。西林和尚也试着问他，你要去考科举吗？德清说，考了举子又能怎样？我母亲很早就说过，出家才是大丈夫所为，出了家，才是不了的人生。师父听了，心里那个高兴啊，觉得自己总算没有白度一个僧才。几天后，西林就为德清举行了剃度。剃度之后，德清从此不再接触儒家经典，同时把自己历年所写的诗文悉数烧掉，表示自己一心向佛的决心。
